Machina speculatrix

William Grey Walter, Machina speculatrix, 1948-1949
nel film Mechanical Tortoise di British Pathé, 1951

Robot a tre ruote costruiti dal neurofisiologo William Grey Walter al Burden Neurological Institute di Bristol, chiamati Elmer ed Elsie e soprannominati tartarughe per la forma e la lentezza. Walter li chiamò Machina speculatrix perché esploravano l’ambiente da soli: con due sensori, uno per la luce e uno per gli urti, e due valvole, che chiamava cellule nervose elettroniche, si dirigevano verso le luci deboli, si allontanavano da quelle forti, aggiravano gli ostacoli e, quasi scariche, ritrovavano la stazione di ricarica.

Nel film Walter guida una tartaruga con una torcia, e la tartaruga segue la luce fino a entrare nella sua cuccia. Nel 1950 Walter le ha descritte in un articolo intitolato An Imitation of Life.